শট খেলেই ম্যাথু ব্রিটস্কি সম্ভবত বুঝে গেলেন, ঠিক হয়নি। হতাশ দৃষ্টিতে দেখলেন, সীমানায় অ্যালেক্স কেয়ারির মুঠোয় জমা পড়ল বল। তবে ওই শট ঠিকঠাক না হলেও ওয়ানডে ক্যারিয়ারের শুরুটা তার এর চেয়ে ভালো বুঝি আর হতে পারত না। এ দিনও তো আউট হওয়ার আগে করেছেন ৮৮ রান!

দেড়শ রানের ইতিহাস গড়া ইনিংস দিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে ব্রিটস্কির পথচলা শুরু। সেঞ্চুরি আর না হলেও তার ব্যাটে রানের স্রোত বইতেই থাকল। চতুর্থ ম্যাচে এসে গড়লেন তিনি এমন কীর্তি, ওয়ানডে ক্রিকেটের ৫৪ বছরের ইতিহাসে যা নেই কারও।

ক্যারিয়ারের প্রথম চার ওয়ানডে ম্যাচেই পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস খেলা প্রথম ব্যাটসম্যান ব্রিটস্কি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে শুক্রবার ম্যাকাইতে তিনি পৌঁছে যান রেকর্ডের অনন্য এই উচ্চতায়।

ক্যারিয়ারের প্রথম চার ইনিংসে ফিফটি ছুঁয়েছিলেন নভজোত সিং সিধুও। তবে সাবেক ভারতীয় ব্যাটসম্যানের চার ইনিংস ছিল পাঁচ ম্যাচে। মাঝে একটি ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাননি তিনি।

ব্রিটস্কির অন্যান্য সংস্করণের শুরুটা অবশ্য এত ভালো হয়নি। টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক তার ২০২৩ সালে। কিন্তু এই সংস্করণে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১০ ম্যাচ খেলে তার ফিফটি স্রেফ একটি, ব্যাটিং গড় ১৬.৭৭। গত বছর টেস্ট অভিষেক বাংলাদেশ সফর দিয়ে। চট্টগ্রাম টেস্টে একমাত্র ইনিংসে আউট হন শূন্যতে। এরপর গত মে মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে করেন দুই ইনিংসে ১৩ ও ১।

এই তিনিই অসাধারণ শুরু করেছেন ওয়ানডেতে। গত ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানে ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিষেক ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানের। লাহোরে সেদিন ৪৭ বছর পুরানো রেকর্ড ভেঙে তিনি। ওপেনিংয়ে নেমে উপহার দেন ১৪৮ বলে ১৫০ রানের ইনিংস।

ওয়ানডে অভিষেকে ১৪৮ রানের রেকর্ড ততদিন পর্যন্ত ছিল ক্যারিবিয়ান গ্রেট ডেসমন্ড হেইন্সের।

পরের ম্যাচে তাকে নামানো হয় তিন নম্বরে। এবার পাকিস্তানের বিপক্ষে করেন তিনি ৮৪ বলে ৮৩।

তবে আগেই ঘোষিত দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলের তিনি ছিলেন না। পরের ওয়ানডে ম্যাচটি খেলতে তাকে অপেক্ষা করতে হয় পাঁচ মাসের বেশি।

অস্ট্রেলিয়ায় চলতি সিরিজের প্রথম ম্যাচে তার ব্যাটিং পজিশন বদলে যায় আবারও। এখন তিনি খেলছেন চারে। তবে রানের ধারায় বদল নেই। এবার তার ব্যাট থেকে আসে ৫৬ বলে ৫৭।

আরেকটি রেকর্ডও সেদিন গড়ে ফেলেন ব্রিটস্কি। প্রথম তিন ওয়ানডেতে ২৯০ রান করে ছাড়িয়ে যান তিনি নিক নাইটকে। সাবেক ইংলিশ ওপেনার প্রথম তিন ওয়ানডেতে দুই সেঞ্চুরিতে রান করেছিলেন ২৬৪।

সেই রেকর্ড যাত্রা বয়ে নিলেন তিনি চতুর্থ ম্যাচেও। ম্যাকাইতে শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকা দ্রুত দুই উইকেট হারানোর পর ক্রিজে যান তিনি ষষ্ঠ ওভারেই।

উইকেটে যাওয়ার পরপরই অ্যারন হার্ডির চার বলের মধ্যে দুটি ছক্কা ও একটি চারে বুঝিয়ে দেন, আত্মবিশ্বাসের চূড়ায় আছেন তিনি। পাল্টা আক্রমণে ফিফটি করেন ৪৬ বলে।

দারুণ খেলে এগিয়ে যান আরও। সেঞ্চুরিটাকেও মনে হচ্ছিল স্রেফ সময়ের ব্যাপার। কিন্তু ন্যাথান এলিসের রাউন্ড দা উইকেটে করা শর্ট বলে পুল করে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেননি। সীমানায় ধরা পড়েন শতরান থেকে ১২ রান দূরে।

তবে ইতিহাসের ঠিকানা ততক্ষণে পেয়েই গেছেন!

স্পোর্টস ডেস্ক : বিডিপলিটিক্স টোয়েন্টিফোর ডটকম