প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতিপর্ব দারুণভাবেই এগোচ্ছিল লিভারপুলের। দলে নতুন যোগ হওয়া তারকাদের নিয়ে আক্রমণভাগ যেন আরও ক্ষুরধার। কিন্তু কমিউনিটি শিল্ডের ফাইনালে অন্য কেটি বাস্তবতাও অনুভব করলেন কোচ আর্না স্লট। নতুন মৌসুম শুরুর আগে রক্ষণে আরও আঁটসাঁট হওয়ার প্রয়োজন দেখছেন লিভারপুল কোচ।

ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে কমিউনিটি শিল্ডের ফাইনালে রোববার দুই দফায় এগিয়েও তা ধরে রাখতে পারেনি লিভারপুল। ২-২ সমতায় শেষ হওয়ার পর টাইব্রেকারে জিতে চ্যাম্পিয়ন হন শক্তি-সামর্থ্যে অনেক পিছিয়ে থাকা প্যালেস।

এবারের দলবদলে প্রায় ৩০ কোটি পাউন্ড খরচ করেছে লিভারপুল। মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগে শক্তি বেশ বাড়িয়েছে তারা। রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে দলে যোগ করেছে প্লেমেকার ফ্লোহিয়ান ভিয়েৎসকে, দলে যোগ হয়েছেন ফরোয়ার্ড উগো একিতিকে। এছাড়াও ক্লাব ছেড়ে যাওয়া ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ডের শূন্যতা পূরণে আনা হয়েছে একই রকম অ্যাটাকিং ফুল ব্যাক ইয়েরেমি ফ্রিম্পংকে।

সেটির সুফলও মিলেছে সাম্প্রতিক সময়ে। প্রাক-মৌসুমে ছয় ম্যাচে ২০ গোল করেছে লিভারপুল। আক্রমণে আরও ধারাল ও মসৃষ মনে হয়েছে তাদের। কিন্তু মাঠের অন্য প্রান্তের ঘাটতিও ফুটে উঠেছে। সবশেষ চার প্রস্তুতি ম্যাচে আটটি গোল হজম করেছে তারা। এরপর কমিউনিটি শিল্ডে প্যালেসের বিপক্ষে এই জোড়া গোল হজম।

প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচের পর সেই উপলব্ধিই ফুটে উঠল স্লটের কণ্ঠে।

“গত মৌসুমে বলের নিয়ন্ত্রণ প্রচুর ছিল আমাদের। তবে সবসময়ই তা ফলপ্রসূ হয়নি। আমার মতে, গত মৌসুমের চেয়ে এখন আরও ভালো সুযোগ তৈরি করতে পারছি আমরা। তবে অন্য দিকটাও সত্যি… গত মৌসুমে যা আমাদের শক্তি ছিল, সেটা হলো বেশির ভাগ ম্যাচই আমরা এক গোলের ব্যবধানে জিতেছি। সেটা সম্ভব হয়েছে অনেক ম্যাচেই গোল হজম না করে বা স্রেফ একটি গোল খেয়ে।”

“এখানে আমার মনে হয় এখনও আমাদের কিছুটা মানিয়ে নিতে হবে। কারণ, এমনিতে খুব বেশি সুযোগ আমরা দেই না। কিন্তু এই মুহূর্তে বেশ গোল হজম করছি। তবে আশা করি তা হয়ে যাবে। কখনও কখনও মানিয়ে নিতে একটু সময় লাগে, সেটা আক্রমণভাগে হোক বা রক্ষণে।”

বোর্নমাউথের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুক্রবার প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের অভিযান শুরু করবে লিভারপুল।

স্পোর্টস ডেস্ক : বিডিপলিটিক্স টোয়েন্টিফোর ডটকম