এ নিয়ে টানা ১৬ বছর ধরে দেশটিতে জনসংখ্যা কমছে, যার চাপ অনুভূত হচ্ছে দেশটির পেনশন ও স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থাপনায়।

অন্যদিকে, ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি জাপানে বসবাসকারী বিদেশি নাগরিকের সংখ্যা রেকর্ড পরিমাণে বৃদ্ধি পেয়ে ৩৬ লাখে পৌঁছায়, যা জাপানের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৩ শতাংশ।

দেশটির সরকার বিদেশি শ্রমিকদের স্বাগত জানাতে ডিজিটাল নোমাড ভিসা ও দক্ষতা বৃদ্ধির নানান উদ্যোগ নিলেও মোটাদাগে রক্ষণশীল দেশটিতে অভিবাসন বিষয়টি নিয়ে এখনও রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা ও বিতর্ক আছে।

দেশটিতে ২০২৪ সালের শেষে জনসংখ্যা আগের বছরের তুলনায় শূন্য দশমিক ৪৪ শতাংশ কমে প্রায় ১২ কোটি ৪৩ লাখে দাঁড়িয়েছে।

দেশটিতে এখন ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী বৃদ্ধের সংখ্যা জনসংখ্যার ৩০ শতাংশের কাছাকাছি অবস্থান করছে; মোনাকোর পর জনসংখ্যার বৃদ্ধদের হিস্যায় জাপানই দ্বিতীয়, বলছে বিশ্ব ব্যাংক।

১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সী কর্মক্ষম মানুষের অংশ কমে পৌঁছেছে ৬০ শতাংশের কাছে।

জনসংখ্যা হ্রাসের ধারাবাহিকতায় জাপানে একের পর এক গ্রামও ফাঁকা হয়ে পড়ছে; গত দুই দশকে দেশটিতে প্রায় ৪০ লাখ বাড়ি পরিত্যক্ত হয়েছে বলে গত বছর প্রকাশিত সরকারি তথ্যেই দেখা যাচ্ছে।

এশিয়ার দেশটির সরকার জন্মহার বাড়াতে গৃহায়নে ভর্তুকি থেকে শুরু করে সবেতন পিতৃত্বকালীন ছুটিসহ নানান প্রণোদনা দিয়েও ব্যর্থ হয়েছে। গভীরে প্রোথিত সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক বাধার কারণে দেশটির অনেকেই সন্তান জন্মদানে আগ্রহী হন না।

জীবনযাপনের অত্যধিক ব্যয়, স্থবির মজুরি আর কঠোর কর্মসংস্কৃতির কারণে দেশটিতে অনেক তরুণ-তরুণীই বিয়ে বা পরিবার শুরু করা থেকে বিরত থাকে। পুরনো পিতৃতান্ত্রিক সংস্কৃতির আধিপত্য বহাল থাকায় জাপানে নবজাতকের প্রাথমিক দেখভালের দায়িত্ব মূলত মা-কেই পালন করতে হয়, এ কারণেও অনেক নারী সন্তান ধারণে আগ্রহী হন না।

দেশটিতে ফার্টিলিটি রেট, অর্থ্যাৎ এক নারী তার জীবদ্দশায় গড়ে যত শিশুর জন্ম দেন, সেই হারও ১৯৭০ এর দশক থেকে কম। এ কারণে এখন যতই ভালো ভালো উদ্যোগ নেওয়া হোক না কেন, তাতেও ফল মিলতে কয়েক দশক লেগে যাবে বলে আশঙ্কা বিশেষজ্ঞদের।