চোটাক্রান্ত না হওয়া সত্ত্বেও অল স্টার ম্যাচ থেকে নিজেদের সরিয়ে নেওয়ায় ঠিকই শাস্তি পেতে হলো লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবাকে। এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হলেন তারা।

ফলে বাংলাদেশ সময় রোববার সকালে অনুষ্ঠেয় সিনসিনাটির বিপক্ষে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে এই দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে পাবে না ইন্টার মায়ামি।

মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের বিপক্ষে অল স্টার ম্যাচের জন্য মেজর লিগ সকারের প্রাথমিক দলে ছিলেন মেসি ও আলবা। মায়ামির আর কেউ ছিলেন না এই দলে। কিন্তু দুজনের কেউই ওই লড়াইয়ে অংশ নেননি।

বৃহস্পতিবার ম্যাচটি ৩-১ গোলে জেতে এমএলএস একাদশ।

মেজর লিগ সকারের নিয়ামানুযায়ী, চোট না পাওয়া কোনো খেলোয়াড় অল স্টার ম‍্যাচ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলে তাকে এক ম‍্যাচের জন‍্য নিষিদ্ধ করা হয়। আর্জেন্টিনা অধিনায়কের চোটের কোনো খবর ছিল না। আলবার ক্ষেত্রেও তাই।

তারপরও, অল স্টার ম্যাচের পর অনেকটা সময় পেরিয়ে যাওয়ায় ইন্টার মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো আশায় ছিলেন হয়তো কোনো খারাপ খবর পেতে হচ্ছে না। সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে তাদের পাওয়ার আশার কথাও শুক্রবারে শোনা তিনি।

“(আমার দল) চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছে এবং এত বেশি ম্যাচ ও সময় খেলায় মেসির মধ্যে কিছুটা অবসাদ দেখা গেছে।”

“দেখুন, শারীরিকভাবে খেলোয়াড়দের সবসময়ই কিছু অস্বস্তি থাকে, বিশেষ করে যখন তাদেরকে প্রতি তিন দিনে ম্যাচ খেলতে হয়। তবে আমাদের ভাগ্য ভালো, মেসি আজ ফিরছে। আশা করি, সে দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারবে এবং আগামীকালকের ম্যাচে দুজনের ওপরই আমরা ভরসা রাখতে পারব। আমরা তাদের ওপর কোনো শাস্তির বার্তা পাইনি।”

এর কয়েক ঘণ্টা পরই আসে নিষেধাজ্ঞার খবর।

এবারের মেজর লিগ সকারে এখন পর্যন্ত ১৭ ম্যাচ খেলে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১৮টি গোল করেছেন মেসি, সঙ্গে অ্যাসিস্ট করেছেন ১০টি। এছাড়া ক্লাবের হয়ে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপে ছয়টি ম্যাচে শুরুর একাদশে এবং ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে চারটি ম্যাচে খেলেছেন রেকর্ড আটবারের ব্যালন দ’র জয়ী।