বিশ্বকাপে ইরানের বিদায়ের পর বিষয়টি এখন মাঠ ছেড়ে রাজনীতির ময়দানে গড়িয়েছে। মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি সেক্রেটারি মার্কওয়েন মুলিন জানিয়েছেন যে, তিনি ইরান দলের বিদায় উদযাপন করেছেন এবং এমনকি তাদের বিদায় নিশ্চিত হওয়ার পর ‘বিজয়ের নাচ’ দিয়েছেন।

বিশ্বকাপের আয়োজন নিয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এসব কথা বলেন। মুলিনের দাবি অনুযায়ী, পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ইরানি প্রতিনিধি দলই মার্কিন কর্তৃপক্ষের জন্য সবচেয়ে বেশি ঝামেলার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

তিনি বলেন, ‘আমি খুশি যে এটি শেষ হয়েছে এবং তারা আর ফিরে আসছে না। হয়তো আমি দু-একটি গানও গেয়েছি অথবা ছোটখাটো একটি বিজয় নৃত্য দিয়েছি।’

সেক্রেটারি আরও এক ধাপ এগিয়ে মার্কিন মাটি থেকে ইরানের প্রস্থানকে বিশেষভাবে উদযাপন করার কথা জানান, ‘আমি খুব খুশি হয়েছিলাম যখন আমরা তাদের ভিসা বাতিল করতে পেরেছিলাম এবং তাদের মার্কিন ভূখণ্ড ছেড়ে চলে যেতে বলেছিলাম। তাদের চেয়ে বেশি ঝামেলা আর কোনো দল আমাদের দেয়নি।’

গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচেই ড্র করে বেলজিয়াম ও মিশরের পেছনে থেকে তৃতীয় স্থানে শেষ করায় বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যায় ইরান।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই মার্কিন সরকার ও ইরানি প্রতিনিধি দলের মধ্যে কূটনৈতিক উত্তেজনা ও নানা বিধিনিষেধ ছিল। মার্কিন কর্তৃপক্ষ শর্ত দিয়েছিল যে, দলটি তাদের প্রথম ম্যাচের মাত্র একদিন আগে দেশটিতে আসতে পারবে এবং বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের সাথে সাথেই মার্কিন ভূখণ্ড ছাড়তে হবে। এছাড়া নানা জটিলতায় তাদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র অ্যারিজোনার টাকসন থেকে সরিয়ে মেক্সিকোর টিজুয়ানায় নিয়ে যেতে হয়েছিল।

মুলিনের এই মন্তব্যের তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে ইরান ফুটবল ফেডারেশন। নিউইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সংস্থাটির একজন সদস্য জানান, সেক্রেটারির এই অবস্থান ‘ইরান দলের চেয়ে বরং তার নিজের সম্পর্কেই বেশি কিছু প্রকাশ করে।’

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘প্রকাশ্যে আমাদের বিদায় উদযাপন করার বিষয়টি আবারও প্রমাণ করে যে, মার্কিন কর্তৃপক্ষ আন্তর্জাতিক আইন কিংবা একটি বড় ক্রীড়া ইভেন্ট আয়োজক দেশের কাছ থেকে প্রত্যাশিত সৌজন্যবোধকে বিন্দুমাত্র সম্মান করে না।’