আর্জেন্টিনার হয়ে তার শেষ ম্যাচ খেলতে চলেছেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। আগামীকাল ভোরে বাংলাদেশ সময় ৫টায় শেষবারের মতো মাঠে দেখা যাবে তাকে।

এই মহাতারকার বিদায়ি ম্যাচকে স্মরণীয় ও জমকালো করতে কোনো কিছুর কমতি রাখছে না আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
দেশের হয়ে রেকর্ড ম্যাচ ও গোলের মালিক এই মহাতারকা শেষবারের মত বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তালে খেলতে নামবেন। আফ্রিকার দেশ বেনিনের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের মাধ্যমে নেবেন আবেগঘন বিদায়।

লিওনেল মেসিকে অনেকে আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সেরা ফুটবলার মনে করেন। কেবল দিয়েগো মারাডোনাই তাঁর সমপর্যায়ের ছিলেন।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনা হেরে যায়। সেই হারের ছয় সপ্তাহ পর, ৩১ আগস্ট তিনি জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। অবসর নেওয়ার সময় মেসি জানান, দেশের জন্য তাঁর আর নতুন কিছু দেওয়ার নেই।

তবে মেসির এই সরে দাঁড়ানোকে সমর্থন জানিয়ে কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‌‘মেসি যদি কখনো খেলা চালিয়ে যেতে চান, তবে তিনি তা করতে পারেন। কিন্তু সেই অধ্যায়টি এখন একবারেই সমাপ্ত হচ্ছে বলেই মনে হচ্ছে।’

এই মহাতারকা আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নিলেও ক্লাবের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সালের শেষ পর্যন্ত তার চুক্তি আছে। তবে প্রতি বছর এই চুক্তিটি নিয়ে রিভিউ বা আলোচনা করা হয়।

আর তার কাছের মানুষজন মনে করেন, চুক্তি শেষ হওয়ার আগের দিন পর্যন্ত তিনি এই ক্লাবেই থাকবেন—তার আগে কোনোভাবেই ক্লাব ছাড়বেন না।তিনি যদি মানসিক ও শারিরীকভাবে ফিট থাকে, তবে ইন্টার মায়ামির সাথে চুক্তি বাড়িয়ে আরো বেশি সময় ধরে খেলার সুযোগ বা সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মেসির ঘনিষ্ঠদের সঙ্গে কথা বললেই সব পরিষ্কার হয়ে যায়। কারণ এই খুদে জাদুকর কখনোই তার পরবর্তী ম্যাচের বাইরে কোনো পরিকল্পনা করেননি।

তা সত্ত্বেও, তাঁর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা এখনই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে—তিনি ফুটবলের সাথেই যুক্ত থাকবেন, কারণ ফুটবল ছাড়া তাঁর জীবন কল্পনা করা কঠিন; তবে খেলার পাশাপাশি তাঁর ব্যবসার পরিধি ফুটবল জগতের বাইরেও অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়েছে।