আগামী রোববার আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যকার ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনাল ম্যাচটি কেবল বিশ্বসেরার মুকুট নির্ধারণের লড়াই নয়, বরং ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর’ কার হাতে উঠবে, তা নির্ধারণেরও মূল মঞ্চ হতে যাচ্ছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘বিবিসি স্পোর্ট’-এর এক বিশেষ বিশ্লেষণে উঠে এসেছে এমন চিত্তাকর্ষক তথ্য।

একদিকে ৩৯ বছর বয়সী মহাতারকা লিওনেল মেসি নিজের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করে নবমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জয়ের লক্ষ্যে নামবেন। অন্যদিকে, মাত্র ১৯ বছর বয়সী স্প্যানিশ বিস্ময়বালক লামিনে ইয়ামাল প্রথমবারের মতো এই ট্রফি জিতে বিশ্ব ফুটবলের নতুন প্রজন্মের অবিসংবাদিত নেতা হিসেবে নিজের আগমনী বার্তা দিতে চান।

ইতিহাস বলছে, ব্যালন ডি’অর জয়ী নির্বাচনের ক্ষেত্রে বড় টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স সবসময়ই বড় ভূমিকা পালন করে। গত ১৯টি সংস্করণের দিকে তাকালে দেখা যায়, একই বছরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, বিশ্বকাপ, ইউরো বা কোপা আমেরিকার মতো বড় কোনো শিরোপা না জিতে ব্যালন ডি’অর উঁচিয়ে ধরেছেন মাত্র চারজন খেলোয়াড়।

এর মধ্যে তিনটি ক্ষেত্রই ছিল লিওনেল মেসির (২০১০, ২০১২ এবং ২০১৯ সাল) এবং অন্যটি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর (২০১৩ সাল)।
এই পরিসংখ্যানের কারণে হ্যারি কেইন, আর্লিং হালান্ড, কিলিয়ান এমবাপ্পে, জুড বেলিংহাম, ডেক্লান রাইস এবং মাইকেল অলিসের মতো তারকাদের ব্যালন ডি’অর জয়ের সম্ভাবনা অনেকটাই কমে গেছে; কারণ তারা ব্যক্তিগতভাবে অসাধারণ মৌসুম কাটালেও বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেননি।

এক নজরে দুই মহারথীর বিশ্বকাপ ও ক্লাব পারফরম্যান্স:

লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা): ৩৯ বছর বয়সেও এবারের বিশ্বকাপে এক ঐতিহাসিক অভিযান চালাচ্ছেন মেসি। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে ৮টি গোল এবং ৪টি অ্যাসিস্ট করে তিনি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে আছেন (অ্যাসিস্টের টাইব্রেকার নিয়মে তিনি এমবাপ্পেকে পেছনে ফেলেছেন, যিনি নিজেও ৮টি গোল করেছেন)। আর্জেন্টিনা যদি টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জিতে যায়, তবে ইতিহাসের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে ব্যাক-টু-ব্যাক দুটি বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার অনন্য রেকর্ড গড়বেন মেসি।

লামিনে ইয়ামাল (স্পেন): ইউরো ২০২৪-এর মতো বিশ্বকাপে ইয়ামাল অতটা বিধ্বংসী হতে না পারলেও (১টি গোল, কোনো অ্যাসিস্ট নেই) স্পেনের ফাইনালে ওঠার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। তবে বার্সেলোনার হয়ে ক্লাব ফুটবলে তার সদ্য সমাপ্ত মৌসুম ছিল দুর্দান্ত। ৪৫ ম্যাচে ২৪টি গোল এবং ১৮টি অ্যাসিস্ট করে ক্লাবকে লা লিগা জেতাতে বড় অবদান রেখেছেন তিনি। বিবিসির মতে, বার্সেলোনা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বাদ পড়ায়, ইয়ামালের ব্যালন ডি’অর জয়ের জন্য স্পেনের এই বিশ্বকাপ জেতাটা বড্ড জরুরি।

ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে থাকা বায়ার্ন মিউনিখের হ্যারি কেইন এই মৌসুমে ৫১ ম্যাচে ৬১ গোল করে বুন্দেসলিগা ও জার্মান কাপ জিতেছেন। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়াটা তার ভোটে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। অন্যদিকে, প্যারিস সেন্ট জার্মেইর (পিএসজি) হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা বর্তমান ব্যালন ডি’অর জয়ী উসমান দেম্বেলে বিশ্বকাপে ৫টি গোল ও ২টি অ্যাসিস্ট করে এখনও লড়াইয়ে আছেন। তবে পিএসজিতে তার সতীর্থ খভিচা কভারাতসখেলিয়া ক্লাবের হয়ে দারুণ মৌসুম কাটালেও, জর্জিয়া বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে না পারায় রেস থেকে ছিটকে গেছেন।